Buku ini merupakan kumpulan tulisan Oei Sian Yok di majalah Star Weekly dari tahun 1956-1961, diterbitkan melalui kerjasama Komite Seni Rupa Dewan Kesenian Jakarta dan penerbit Gang Kabel, serta disunting oleh Brigitta Isabella. Upaya pengumpulan tulisan yang dibundel dalam buku setebal 658 halaman ini bertujuan untuk merawat catatan-catatan dan narasi-narasi perkembangan seni rupa Indonesia yang dibingkai dalam pembacaan karya seni dan kritik seni rupa.
“Pembantu seni lukis kita” adalah nama pena Oei Sian Yok (Magelang, 1926-Jakarta, 2002), seseorang yang begitu piawai mengawinkan reportase jurnalistik dan analisis kepakaran. Majalah Star Weekly mempertemukan dua ekstrem, antara topik serius dan santai, dengan jangkauan pembacanya di Pulau Jawa. Salah satu rubrik seni inilah yang kemudian diampu oleh pembantu seni lukis kita, sepulang dari studi sejarah seni di Belanda. Di sinilah pembantu seni lukis menuangkan gagasan-gagasannya tentang seni.
Menurut penyunting buku terdapat berbagai pemikiran dan pandangan menarik dalam tulisan-tulisan Oei Sian Yok sebagai sebuah kritik seni rupa. Selain menyediakan berita akurat seputar informasi seni di Jakarta, dan kerap bersimpati pada pameran-pameran yang sepi pengunjung, dia juga menggunakan pendekatan sejarah dan kritik seni secara berdampingan. Tak jarang dia mengidentifikasi kejamakan rute-rute modernisme dan visi transnasional yang ditempuh seniman Indonesia yang penting untuk dibaca kembali.
